德国黑背是不是狼狗？
说起狼，人们马上会联想到食人猛兽。其实狼是高度社会化的动物，有严格的等级制度，很少主动攻击人类，即使攻击也不会致命。 狼的分类地位一直颇有争议。传统上它被归入犬科，但现在更倾向于认为它是犬亚科的成员（Caninae），与狐狸同属（狐属）。
从形态上看，狼和狐狸有很多相似之处，且它们都具有非常长的祖源连续链（ancestral continuity）。有时甚至把它们一起算作一个物种。当然，狼和狐狸也有不同之处：虽然体型都很修长但狼的身体更加匀称而狐狸则更为灵活苗条；狼的耳朵较长、尾毛粗糙而且颜色较深，而狐狸的耳朵较小且尖、尾巴又细又长且干净亮泽。 除了普通狼（Canis lupus）外，现在世界上共有9个已知的狼亚种，其中4个在欧洲，包括西班牙狼（C.l. excubitor）、意大利狼（C.l. italicus）、法国狼（C.l. gulielmi）和不列颠狼（C.l. baileyi），此外还有3个在北美洲，1个在日本，2个在俄罗斯西伯利亚地区，1个在阿拉斯加，还有2个在印度和中国等地。
由于存在这么多的狼亚种，自然狼的颜色也多种多样——不仅有大中小型狼之分，而且在同一区域还可能生活着几个不同的狼亚种。不过，大部分狼都是棕灰或灰黑色的，身体上有黑色条纹或斑点，头部和大腿等部位可能有白色斑纹。 尽管外表看上去很凶猛，但狼实际上是很温柔的动物，尤其对于它们的孩子而言。雄狼会在母狼产子期间负责照顾幼仔，并阻止雌狼接触未发育成熟的幼崽。在抚养后代的过程中，父母双方都会参与，而且极为尽责。
作为猎食者，狼的捕猎成功率并不高：平均只有30%左右。所以狼必须要多次尝试才能捕获到足够的营养来源。因此它们必须等待最佳时机，并用灵敏的嗅觉找到猎物。有时候它们也会群起而攻之，以多胜少。
尽管狼偶尔也会偷吃农民饲养的家禽，但它们主要是以野生鸟类、小动物以及昆虫等为食。在食物匮乏的冬天，它们也会分享人类投放的食物。