从什么时候开始狗成了宠物？
在以前的农业社会里，狗是作为一种生产性动物存在的。对中国人而言，犬类是通过牧猎始而驯，从畜牧看家始而宠。据考证，早在远古时代，人们在猎取动物时，已被猎犬所帮，于是产生了最早的狗。到后来，祖先们为了保护畜群，需要用狗来看护，捕猎，驱赶野兽，这才产生了犬。而最早的原始犬类是灰狼。
在中国，关于狗的最早记载是“吠狗日出”。与“日出”对应的是“夕落”，也就是黄昏时狗归窝睡觉，而“日出”、“夕落”均象征生命的开始与结束，所以古人觉得狗是一种很有生命的动物，值得去记忆，去吟唱，于是有了“吠狗日出”的记载。
起初，狗与人类的关系并不是极为密切的。根据古籍《诗经》考证，原始社会已有狗，但那时狗主要是用来作食用的。后来，统治者对野兽行猎，大犬用来拖老虎，狼等，小犬用来追逐狐狸，兔类等，而猎人所获野兽的肉，大部分归犬所有。
到了商朝，由于占卜风盛行，人们迷信灵魂不灭，而犬又有守护丧家之职，所以当时对犬很是崇拜，并把犬视为“六畜”之最。
人们喜欢狗，又将狗神化，看作是护卫之神。
狗在农业社会里还起了防止野兽袭击庄稼的作用。如宋太祖在《岭表录杂志》中说：“南方多瘴疬而畜狗乳民，因得免疾，盖草木毒而狗不食也。”元杨允孚在《滦粒纪闻》中说：“黎人畜狗，田中所种桑蔬，狗能护之，至熟收狗食，而人亦食焉。”这说明桑园的护树、防鼠、防风，乃至守塚等，都靠狗的忠诚护持。所以，中国古代有重要的祭典，即从祀犬，这就是“影祀”。古代有专司牧犬之官，即犬官，或谓犬尉，《左传》昭四十一年有“叔鹿见骊郡之二史，以致犬氏，使犬监视之”，即其业也。
从什么时候开始狗成了宠物？
爱狗之人在中国由来已久，至少可追溯到西周初期。那时，贵族男子身兼文武二职，他们骑马射猎兼防寇，所以同时又是护卫之人，而护卫一般都由猎犬担任。到了春秋时代，人们养狗更加普遍，而且出现了以犬为玩品的现象。据《左传》记载，卫献公与燕宁妇荡舟，梦大鱼撞其舟，恍惚间似见鱼化为人，举剑击鱼，结果鱼中脑而毙。后来经过检验，得知鱼即狗也，于是将鱼的五脏弃于野。
但是，由于官方与民间对犬的重视，所以春秋时狗的繁殖、教养等各方面都有很大的提高。那时已将狗分为四类：一是猎犬，二是猎狗，三是观赏犬，四是普通犬。
秦灭六国之后，为了镇慑北方戎狄，将战国时秦军所遗弃的战鼓装入铁箱置于长城上，而命胡犬守之。
汉时，宫廷中养狗有专门的官奴饲养，而且有了专职的猎犬总管。这时还出现了记载世界上最早犬科动物医学的动物志——《尔雅》。据传，该书是晋代郭璞为汉朝的《周书》所做的注解，成书至少在公元3世纪之前，所以其价值之高，可见一斑。该书将世界上最早的犬科动物——“犭尔”（即今天的鸭嘴兽）作详细描述：“（犭尔）似狐，八足，四耳，其尾似鼠，生丹穴中，食砒石。”这是世界上对于犬科动物最早最准确的医学描述，这对于西医的发生发展，起了非常重要的作用。