乌龟为什么身上有壳？
乌龟背甲和腹甲以及甲桥是由骨骼和龟甲构成的具有保护作用的外壳，甲桥将背甲和腹甲连接起来。背甲上有3块椎甲骨和5对侧甲骨。腹甲上有1块舌甲和4对肋甲。背甲和腹甲靠两侧的桥甲以软骨形式相连，其内有肌肉牵拉，可以自由开合。把头、四肢和尾缩入壳内后，腹甲以上的背甲部分很象一个背篓。人们把龟甲的构造统称为“甲壳”。
乌龟的甲壳与它的身体是分不开的，它上面的每一个块骨片都是与乌龟内部的骨骼相连，尤其是脊椎骨，根本就长在乌龟的背部。也就是说乌龟的背壳就是脊椎骨。人们常常把乌龟的背壳与甲鱼的背壳相比较，认为甲鱼的背壳没有乌龟的背壳坚硬，因此甲鱼能够把背壳折叠起来，而乌龟不行。其实，这是错误的，甲鱼也不能折叠背壳，它与乌龟一样，其背壳也是不能动的。
在生物进化史上，龟鳖类属于进化的低级种类，远在2-3亿年以前就已经在地球上出现。乌龟在它漫长的进化过程中，为了生存和适应复杂的环境变化，随着身体内骨骼的不断变硬、加厚，逐渐演化到骨质外露，最后在体内、外各种因素和环境的影响下，形成一层薄薄的细密肋骨组成的坚固的外壳，这层外壳在不断的进化过程中，适应不同的环境而形成各种不同的形状和花纹，进而形成种类繁多的龟鳖类。这些不同种类的龟鳖，虽然生活环境各异，形态也不相同，但它们都有一个共同的特征，那就是都离不开龟甲。